極致之味

書名：極致之味
作者：葉怡蘭
出版社：台灣皇冠文化出版
出版日期：2008年9月

葉怡蘭是現今台灣最紅的飲食專家，貴為人氣網站“Yilan美食生活玩家”的站長。與香港的美食專家不同，怡蘭沒有滔滔的大肚腩，沒有蔡瀾的“食色性也”個性，更沒有阿蘇的那樣“口若懸河”，她擁有的是纖細健康的身軀，卻不經意地散發著高雅睿智的氣質，令人總覺得她的選擇必然是最具品味的。

葉怡蘭經常給朋友問安，因為她那徘徊在40公斤左右的身軀不能與她那美食家的頭銜對號入座。怡蘭寫這本書以前，都曾經檢討過原因，為甚麼自己那樣瘦？她得出的結論是：“怕甜、怕油膩、不吃零、不吃油炸物、極少喝市售罐裝飲料，也不喜歡太多的肉”。“尤其開始以吃為工作之後，身體對於食物的反應竟然一年年益發地敏感起來。只要是摻雜了過多調味料、化學添加物、以至品質或新鮮度有問題的食材，在吃的當時或吃過之後，多少都有些不適感，因而也越來越不願輕易入口”。所以，葉怡蘭的飲食宗旨是“清淡簡約、點到為止最好”，就連這本書所介紹的食物，都完全符合其個人風格，在“清淡簡約”中滲透著她那高尚的品味，既寫食材，又寫背後的文化，令全書讀起來更有深度。

全書共分兩大部分，包括了“食”和“飲”。在“食”的部分，她花了很長的篇幅來討論鹽。有關鹽的介紹，令人喜出望外，本來以為鹽這東西沒有甚麼特別，反正只是給菜餚添一點鹹味而已。鹽這東西原來很有學問，在巴黎專門有家商店是賣鹽，而且價格之高可謂匪夷所思。葉怡蘭買了一小瓶“鹽之花”，“據說已有兩千年古老歷史的這鹽，只在特定產地、特定時間，在風與太陽的合作下，方能於鹽田表面結晶成薄薄一層雪白透亮，產量極是珍貴稀少”，怡蘭說只要在質優的鮮嫩牛肉上撒下一丁點，“品嘗之際，於舌齒間微微察覺著的，星星點點的鹽粒鹽味鹽氣，整個滋味口感層次頓時都跟著躍動著立體起來”。至於“飲”的部分，麥士忌在葉怡蘭筆下最為動人，與村上春樹一樣，怡蘭最醉心的就是蘇格蘭“單一麥芽威士忌”。威士忌最厲害的地方就是，從酒的香氣和口感中，你可以猜出它的產地的人文風貌，“地形和氣候較溫和的Lowland低地區，酒體也隨之顯得溫文柔美；Highland高地區地形多變，花香、果香、泥媒等多重氣息鼎足而立；地勢較平緩、氣候相對溫煦、地景地貌也更籠蔥秀美的Speyside區，則擁有著優雅細緻的質地。而長年暴烈海風吹襲、全島幾乎全為泥媒給悉數覆蓋了的Islay Island艾雷島與其他島嶼區，則多散發著濃烈的煙燻的海潮的既辛辣又辛涼的強烈脾性。”

這些年來，我在這裡頭，認識了知曉了懂得了瞭解了無數關於飲食的由來掌故身世本事，也經歷了體驗了無數味蕾的感官的覺知的震懾驚艷感動。

而此中所知所得所感所受種種，於我而言，也從來不僅就單只留存為美麗回憶而已，而是化為生命中生活中源源不絕的養分與動力。

在葉怡蘭的《極致之味》中，我們除了讀到有關食材的一切外，更重要的是讀到當中的深厚的文化底蘊。食不單為了裹腹，不單為了滿足動物性的飽足，更重要的是從食當中尋找出人類文明源遠流長所代代相傳的品味和智慧。想要食得更有品味的你，葉怡蘭這本書一定不會令你失望。